בגדול, כלבים מקריחים משתי סיבות: באופן ראשוני וספונטני או באופן משני כתוצאה מגירוד, ליקוק או התחככות. כלבים הסובלים מאלרגיות, עקיצות, זיהומים או טפילים עלולים "לגרד את עצמם לדעת" לפצוע את העור ולגרום לקרחות ממוקדות (עקיצות) או מפושטות (זיהום).

כלבים עלולים להקריח בחילופי עונות (נדיר), כתוצאה ממחלות הורמונליות (תת-תפקוד של בלוטת התריס), מחלות גנטיות (מחלת העור השחור), פוסט-טראומה (תגובה מקומית לזריקה או לגילוח) וכמובן גזעים קרחים (גנטית).

השאלה הראשונה שישאל הווטרינר היא כמובן "האם הכלב מגרד?". האתגר הגדול בשני המצבים הוא לאתר את גורם המחלה או במילים אחרות – אבחנה!